Los pentecostales y carismáticos son la mayoría en América Latina y, posiblemente, en muchos países del mundo. ¿Pero son los mismos pentecostales de hace treinta años?
La música y adoración sin lugar a dudas es totalmente diferente. La vestimenta y el arreglo personal también han cambiado, particularmente, entre la nueva generación de carismáticos. El nivel socioeconómico de su población también es diferente. Hay más gente de clase media y clase media alta que en el pasado.
Pero, ¿qué sobre los distintivos más significativos de esta vibrante y creciente población del cristianismo? ¿Han cambiado sus prácticas sobre el hablar en lenguas como manifestación de la llenura del Espíritu Santo? ¿Qué sobre el poder de Dios para sanar hoy como lo hizo en los tiempos de Jesús? ¿Todavía son los pentecostales apolíticos?
Una encuesta realizada en diez países del mundo reveló que muchos pentecostales no hablan en lenguas, pero la sanidad divina sigue siendo una práctica prominente.
Hablar en lenguas, un distintivo del pentecostalismo, no es practicado por un número significativo de los cristianos carismáticos y pentecostales, según esta encuesta de la Fundación Pew.
El estudio fue presentado recientemente por el Foro Pew sobre la religión y la vida pública, ubicado en Washington, DC. La encuesta también encontró que las experiencias de sanidad divina eran más prominentes. Los investigadores descubrieron que muchos pentecostales y carismáticos asisten a servicios de adoración donde es evidente hablar en lenguas y otras muestras del Espíritu Santo. Pero, en seis de los 10 países examinados, por lo menos, 40 por ciento de los pentecostales dijeron que nunca oran o hablan en lenguas.
“Pienso que la creencia pentecostal clásica de que hablar en lenguas era la evidencia verdadera del segundo bautismo del Espíritu Santo, por lo menos en la práctica, no es aceptada extensamente alrededor del mundo”, dijo John Green, del Foro Pew y un observador de la religión y la política. Luis Lugo, director del Foro Pew, sugirió que la definición del movimiento pentecostal como uno que se caracteriza por hablar en lenguas puede ser que necesite ser “revisado”.
Hablar en lenguas ha sido una práctica polémica entre los cristianos y algunos piensan que no es una apropiada para el día de hoy, a pesar de su uso en épocas bíblicas. La Junta Internacional de Misiones de la Convención Bautista del Sur (Southern Baptist Convention’s International Mission Board) adoptó el año pasado una política que prohíbe la consideración de candidatos a misioneros que utilizan una “lengua privada para orar”.
El estudio utilizó el término “renovalistas” como el paraguas para unir a pentecostales y carismáticos. Describió a los pentecostales como los que pertenecen a las denominaciones pentecostales clásicas, tales como las Asambleas de Dios o la Iglesia de Dios, así como a grupos más nuevos como la Iglesia Universal del Reino de Dios, en Brasil. Los carismáticos incluyeron a los protestantes, católicos y a los cristianos ortodoxos que creen que han experimentado la presencia del Espíritu Santo, pero que no son miembros de denominaciones pentecostales. El informe fue financiado por la Fundación John Templeton.
Otros resultados
Los investigadores confirmaron que los “renovalistas” representan generalmente una porción significativa de las poblaciones en los diez países examinados, abarcando el 23 por ciento de residentes de los EE.UU. y el 60 por ciento de residentes guatemaltecos. “Estos grupos no sólo están creciendo, sino que han alcanzado un punto donde pueden tener un impacto enorme en la vida social y política de los países que hemos estudiado”, dijo Green.
En seis de los diez países de la encuesta -Brasil, Chile, Guatemala, Kenia, Nigeria y las Filipinas- los “renovalistas” abarcan la mayoría de la población protestante total. Los otros países examinados fueron Sudáfrica, Corea del sur, los Estados Unidos y regiones de la India.
En nueve de los diez países examinados -con la excepción de India- por lo menos la mitad de los carismáticos y los pentecostales dijeron que los grupos religiosos deben expresar sus opiniones sobre materias políticas y sociales. “Contrario a las opiniones o a la percepción, los pentecostales son todo menos apolíticos”, dijo Lugo.
Este estudio muestra cambios significativos en este grupo mayoritario de la cristiandad que ha tenido grandes contribuciones al evangelio en el mundo, ¿Que piensa usted sobre el cambio reportado? ¿Cuál es la situación en su denominación? ¿Cuál es la realidad en su país?
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Sobre este asunto hay una gran aportación de estudiosos de lo que el Espíritu Santo está haciendo en los últimos tiempos, entre ellos el Dr. C. Peter Wagner (USA), el Dr. Harold Caballeros (Guatemala). Algunos aspectos que se señalan tienen que ver con la restauración de los cinco ministerios que señala Efesios 4:11. Pero de eso escribiremos luego.
Las iglesias en crecimiento no tienen ningún empacho en llamarse iglesias apostólicas (por responder al mandato de Mateo 28:19,20). Otro aspecto que se subraya es el de señalar tres importantes períodos de tiempo sobre el bautismo con el Espíritu Santo, el hablar en lenguas como evidencia del anterior y los demás dones de 1 Corintios 12.
Tales períodos abarcarían empezando por el período clásico pentecostal a partir de los años 50, el período carismático a partir de los años 80 y el período actual o de la “tercera ola” a partir de principios o a mediados de los años 90 aproximadamente. Por eso es que a las iglesias (especialmente las megas) actuales no les agrada que se les etiquete o llame con el nombre del período clásico y legalista de los años 50, aunque este es su origen, pero han habido grandes cambios desde entonces.
Hago mención de lo anterior no solamente como alguien que ha leído una noticia, sino desde la experiencia de alguien que ha formado parte de lo que se está viviendo y viendo en las esferas evangélicas (principalmente en Guatemala de donde soy originario).
Hay algunos libros que pueden arrojar mucha luz al respecto, sobre todo por que están escritos por los que de una u otra manera son protagonistas de lo que se está viviendo, entre ellos:
Manantiales del avivamiento: C. Peter Wagner, Pablo Deiros.
La Nueva Reforma Protestante: C. Peter Wagner.
El Poder Transformador del Avivamiento: Editado por Harold Caballeros & Mell Winger, con la colaboración, entre otros, de: Carlos Annacondia, Omar Cabrera, Cindy Jacobs, Morris Cerullo, Lawrence Khong, etc.
Hay muchos libros más, y audios; esperemos que alguien pueda recomendarnos algunos. Luego les daré otros títulos.
Bendiciones.